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L'inspecteur Murdoch et le docteur Ogden enquêtent sur la mort de l'héritier Richard Hartley, membre de l'équipe de rameurs du huit dans le club prestigieux et très snob de King's Rowing. L'arrivée récente de Hartley dans le club, avait coûté sa place à Horace Briggs, excellent rameur, qui continuait cependant à travailler comme jardinier au club. Murdoch apprend que Hartley s'était disputé récemment avec son entraîneur Hamilton Kane. L'autopsie va révéler que Hartley s'est noyé, mais qu'il a aussi été sévèrement battu.